Dimmerare le lampadine LED: il dimmer giusto, e cosa fare se sfarfallano o ronzano

Quali lampadine LED si possono dimmerare?

Solo quelle su cui c’è scritto “dimmerabile”. Una lampadina LED contiene un piccolo alimentatore, il driver, che converte la tensione di rete nella corrente per i LED. Solo un driver progettato a questo scopo capisce cosa fa un dimmer. Le regole europee sulla progettazione ecocompatibile obbligano i produttori a indicare sulla confezione se una lampadina non è dimmerabile o funziona solo con determinati dimmer.

Una lampadina LED non dimmerabile su un dimmer non è un dettaglio. Signify, il produttore di Philips Hue, avverte che può causare sfarfallio, ronzio e perfino danni alla lampadina e all’interruttore.

Negli apparecchi a LED integrato è il driver a stabilire come si dimmera. Ci sono quattro possibilità: con un normale dimmer a parete (regolazione a taglio di fase), con un segnale di comando come DALI o 1–10 V, senza fili tramite un’app, oppure per niente. È indicato nei dati del prodotto, di solito come “dimmerabile (taglio di fase discendente)”, “dimmerabile triac” o “DALI”.

Come funziona un dimmer normale?

La tensione di rete è una tensione alternata a 50 Hz: cento semionde al secondo. Un dimmer a parete taglia via un pezzo di ogni semionda. Una lampadina a incandescenza riceve così meno energia e brilla meno. Una lampadina LED reagisce in modo diverso: il driver misura quanto è stato tagliato e lo traduce in una corrente più bassa nei LED.

Qui sta la difficoltà. Quanto bene riesca questa traduzione dipende dalla combinazione. Il Pacific Northwest National Laboratory statunitense lo ha studiato per il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e ha constatato che i problemi di regolazione con i LED derivano di solito da una cattiva combinazione di lampadina e dimmer, non da una cattiva lampadina. Quello che un produttore dice sul campo di regolazione è una possibilità che raggiungi solo con il dimmer giusto.

Taglio di fase discendente o ascendente: qual è la differenza?

Ci sono due modi per tagliare un pezzo dell’onda. Con il taglio di fase ascendente il dimmer si accende in ogni semionda solo dopo un po’, e taglia via l’inizio. Con il taglio di fase discendente si accende subito e si spegne più avanti nell’onda, e taglia via la fine.

Perché il taglio di fase discendente è di solito più adatto? Molti driver LED non assorbono la corrente in modo uniforme, ma a brevi picchi. Secondo la ricerca del Pacific Northwest National Laboratory, nelle lampadine LED questi picchi di corrente ricorrenti sono spesso da cinque a dieci volte più grandi della corrente media. Un dimmer a taglio di fase ascendente si accende bruscamente a metà dell’onda e produce proprio l’impulso di corrente che questi driver sopportano male. Lo senti come ronzio e lo vedi come regolazione instabile.

Non è una legge. Alcune lampadine funzionano meglio con il taglio di fase ascendente, e in quel caso il produttore lo indica nei dati del prodotto. Segui quel consiglio, e diffida di affermazioni generiche come “funziona con tutti i dimmer”.

Carico minimo e massimo: l’errore più comune

Ogni dimmer ha un carico minimo e un carico massimo in watt. Sotto il minimo il dimmer non riceve abbastanza corrente per funzionare bene. I vecchi dimmer sono fatti per lampadine a incandescenza e alogene. Nella ricerca americana il carico minimo della maggior parte dei dimmer installati era intorno ai 40 W. Se ci colleghi due lampadine LED da 5 W, sei molto al di sotto del minimo.

I dimmer LED invece sono pensati per questo. Il produttore belga Niko indica per il suo dimmer rotativo per lampadine LED (310-04901) un campo da 4 a 200 W, con un minimo regolabile per evitare lampeggi o spegnimenti al livello più basso e un livello di avvio regolabile perché si accendano anche le lampadine LED più difficili. È questo il tipo di dati da cercare.

Anche il massimo funziona diversamente. A causa di quei picchi di corrente, una lampadina LED carica il dimmer più di quanto faccia pensare la sua potenza. I produttori indicano quindi un massimo LED separato, più basso del massimo per le lampadine a incandescenza. Se non è indicato, il rapporto americano consiglia di dividere il massimo per lampadine a incandescenza per un valore tra cinque e dieci: un dimmer da 600 W comanderebbe allora ancora da 60 a 120 W di lampadine LED.

Sfarfallio, luminescenza residua, ronzio: causa e soluzione

La maggior parte dei problemi di regolazione si riconosce da ciò che vedi o senti. La tabella segue i fenomeni descritti dalla ricerca americana, con la soluzione che a casa funziona più spesso.

La luminescenza residua merita una spiegazione. Un dimmer a due fili è in serie con la lampadina e non ha un collegamento proprio con il neutro. Per alimentare la sua elettronica, anche da spento lascia passare una corrente piccolissima attraverso la lampadina. Un filamento non se ne accorge, un driver LED a volte sì: inizia a funzionare e la lampadina brilla debolmente o lampeggia al buio. Un dimmer con collegamento al neutro, un dimmer a tre fili, non ha questo problema. Prima di comprare un dimmer guarda se nella scatola c’è un filo blu.

Lo sfarfallio che non vedi, ma che noti

Alcune lampadine LED sfarfallano così velocemente che non lo vedi consapevolmente. Lo noti da un effetto stroboscopico: un ventilatore che gira o una mano in movimento sembrano procedere a scatti, oppure compaiono strisce in un video. Dal 1° settembre 2021 nell’UE vale un limite per lo sfarfallio visibile (Pst LM al massimo 1,0) e per l’effetto stroboscopico (SVM al massimo 0,9, dal 1° settembre 2024 al massimo 0,4).

Questi limiti valgono a piena potenza. Per la luce attenuata non esiste un limite europeo. Una lampadina che al 100 per cento è stabile può quindi sfarfallare al 20 per cento. I produttori che lo misurano riportano i valori nei dati tecnici. Se compri lampadine per un ambiente in cui stai spesso con la luce bassa, è una domanda che vale la pena fare.

Si può dimmerare una lampadina LED da due punti?

Non con qualsiasi dimmer. Un normale dimmer rotativo funziona solo in un comando da un solo punto. Niko lo scrive testualmente per il dimmer LED citato: non adatto a impianti con deviatori o invertitori. Se in un ingresso o in un soggiorno con due porte vuoi dimmerare da due punti, ti serve un dimmer con comando secondario, oppure una soluzione senza fili in cui il secondo comando è un pulsante wireless. Fai controllare l’impianto da un elettricista: in un impianto con deviatori nella scatola ci sono più fili che con un interruttore normale.

Dimmerare senza un dimmer classico

Non sempre devi installare un dimmer a parete. Ci sono quattro altre strade.

• Lampadine che si dimmerano con l’interruttore normale. Lucide vende lampadine a filamento con “3 StepDim”: si regolano su tre livelli con l’interruttore esistente e ricordano l’ultimo livello. Esistono anche plafoniere che si dimmerano con un interruttore normale.
• Lampadine smart. Una lampadina con wifi, Bluetooth o Zigbee si regola da sola, comandata con un’app, un pulsante wireless o la voce. Non mettere mai una lampadina così dietro un dimmer a parete: ha bisogno di una tensione costante. Lucide scrive espressamente, per il driver del suo sistema a binario smart a 48 V, che è dimmerabile tramite l’app e non compatibile con un normale dimmer a parete.
• Strisce LED. Una striscia LED si dimmera tramite l’alimentatore o tramite un controller tra alimentatore e striscia. Un normale dimmer a parete funziona solo con un alimentatore indicato come “dimmerabile triac”. Di più in scegliere una striscia LED.
• Segnali di comando. Per impianti più grandi, un sistema come DALI, in cui il dimmer invia un segnale digitale a ogni driver, è più affidabile della regolazione a taglio di fase. Richiede però un filo di comando in più o una variante senza fili.

Dim-to-warm: dimmerare come una lampadina a incandescenza

Una lampadina a incandescenza diventava di colore più caldo quando la si abbassava. Una normale lampadina LED no: abbassata diventa solo più debole, e per questo la sera appare fredda. Le lampadine dim-to-warm invece lo fanno: Lucide indica per il suo faretto GU10 dim-to-warm 3000 K a piena potenza e 2200 K al minimo, con un dimmer compatibile. Come scegliere la temperatura di colore è spiegato in scegliere la temperatura di colore.