LED-Lampen dimmen: der richtige Dimmer, und was bei Flackern oder Brummen zu tun ist

Welche LED-Lampen können Sie dimmen?

Nur die Lampen, auf denen „dimmbar“ steht. Eine LED-Lampe enthält ein kleines Netzteil, den Treiber, der die Netzspannung in den Strom für die LEDs umwandelt. Nur ein Treiber, der dafür ausgelegt ist, versteht, was ein Dimmer tut. Die europäischen Ökodesign-Regeln verpflichten die Hersteller, auf der Verpackung anzugeben, wenn eine Lampe nicht dimmbar ist oder nur mit bestimmten Dimmern funktioniert.

Eine nicht dimmbare LED-Lampe an einem Dimmer ist keine Kleinigkeit. Signify, der Hersteller von Philips Hue, warnt, dass das zu Flackern, Brummen und sogar zu Schäden an Lampe und Schalter führen kann.

Bei Leuchten mit integrierter LED bestimmt der Treiber, wie Sie dimmen. Es gibt vier Möglichkeiten: mit einem gewöhnlichen Wanddimmer (Phasendimmung), mit einem Steuersignal wie DALI oder 1–10 V, drahtlos über eine App oder gar nicht. Es steht in den Produktangaben, meist als „dimmbar (Phasenabschnitt)“, „Triac-dimmbar“ oder „DALI“.

Wie funktioniert ein gewöhnlicher Dimmer?

Die Netzspannung ist eine Wechselspannung mit 50 Hz: hundert Halbwellen pro Sekunde. Ein Wanddimmer schneidet von jeder Halbwelle ein Stück ab. Eine Glühlampe bekommt so weniger Energie und glüht weniger hell. Eine LED-Lampe reagiert anders: Der Treiber misst, wie viel abgeschnitten wurde, und setzt das in einen geringeren Strom durch die LEDs um.

Darin liegt die Schwierigkeit. Wie gut diese Umsetzung gelingt, hängt von der Kombination ab. Das amerikanische Pacific Northwest National Laboratory hat das für das US-Energieministerium untersucht und festgestellt, dass Dimmprobleme mit LED meist von einer schlechten Kombination aus Lampe und Dimmer kommen, nicht von einer schlechten Lampe. Was ein Hersteller über den Dimmbereich sagt, ist eine Möglichkeit, die Sie erst mit dem richtigen Dimmer erreichen.

Phasenabschnitt oder Phasenanschnitt: Was ist der Unterschied?

Es gibt zwei Arten, ein Stück der Welle abzuschneiden. Beim Phasenanschnitt schaltet der Dimmer jede Halbwelle erst nach einer Weile ein und schneidet den Anfang weg. Beim Phasenabschnitt schaltet er sofort ein und weiter hinten in der Welle wieder aus und schneidet das Ende weg.

Warum passt der Phasenabschnitt meist besser? Viele LED-Treiber ziehen ihren Strom nicht gleichmäßig, sondern in kurzen Spitzen. Nach der Untersuchung des Pacific Northwest National Laboratory sind diese wiederkehrenden Stromspitzen bei LED-Lampen oft fünf- bis zehnmal größer als der durchschnittliche Strom. Ein Dimmer mit Phasenanschnitt schaltet mitten in der Welle abrupt ein und erzeugt so genau den Stromstoß, den solche Treiber schlecht vertragen. Das hören Sie als Brummen und sehen es als unruhiges Dimmen.

Es ist kein Gesetz. Manche Lampen funktionieren mit Phasenanschnitt besser, und der Hersteller sagt das dann in den Produktangaben. Folgen Sie diesem Rat, und misstrauen Sie allgemeinen Aussagen wie „funktioniert mit allen Dimmern“.

Mindest- und Höchstlast: der häufigste Fehler

Jeder Dimmer hat eine Mindest- und eine Höchstlast in Watt. Unterhalb des Minimums bekommt der Dimmer nicht genug Strom, um selbst richtig zu arbeiten. Alte Dimmer sind für Glüh- und Halogenlampen gebaut. In der amerikanischen Untersuchung lag die Mindestlast der meisten installierten Dimmer um 40 W. Hängen Sie daran zwei LED-Lampen mit 5 W, liegen Sie weit unter dem Minimum.

LED-Dimmer sind dafür sehr wohl gebaut. Der belgische Hersteller Niko gibt für seinen Drehdimmer für LED-Lampen (310-04901) einen Bereich von 4 bis 200 W an, mit einem einstellbaren Minimum, um Blinken oder Erlöschen auf der niedrigsten Stufe zu vermeiden, und einem einstellbaren Startniveau, damit auch schwierige LED-Lampen anspringen. Das ist die Art von Angaben, nach der Sie suchen.

Auch das Maximum funktioniert anders. Durch diese Stromspitzen belastet eine LED-Lampe den Dimmer stärker, als ihre Wattzahl vermuten lässt. Hersteller geben deshalb ein eigenes LED-Maximum an, das niedriger liegt als das Maximum für Glühlampen. Steht es nicht da, rät der amerikanische Bericht, das Maximum für Glühlampen durch fünf bis zehn zu teilen: Ein Dimmer mit 600 W würde dann noch 60 bis 120 W an LED-Lampen steuern.

Flackern, Nachglimmen, Brummen: Ursache und Lösung

Die meisten Dimmprobleme erkennen Sie an dem, was Sie sehen oder hören. Die Tabelle folgt den Erscheinungen, die die amerikanische Untersuchung beschreibt, mit der Lösung, die zu Hause am häufigsten funktioniert.

Das Nachglimmen verdient eine Erklärung. Ein Zweidrahtdimmer liegt in Reihe mit der Lampe und hat keine eigene Verbindung zum Neutralleiter. Um seine Elektronik zu versorgen, lässt er auch im ausgeschalteten Zustand einen sehr kleinen Strom durch die Lampe fließen. Ein Glühfaden merkt davon nichts, ein LED-Treiber manchmal schon: Er beginnt zu arbeiten, und die Lampe glimmt schwach oder blinkt im Dunkeln. Ein Dimmer mit Anschluss an den Neutralleiter, ein Dreidrahtdimmer, hat dieses Problem nicht. Schauen Sie nach, ob in der Schalterdose ein blauer Draht liegt, bevor Sie einen Dimmer kaufen.

Flimmern, das Sie nicht sehen, aber bemerken

Manche LED-Lampen flimmern so schnell, dass Sie es nicht bewusst sehen. Sie bemerken es an einem stroboskopischen Effekt: Ein drehender Ventilator oder eine bewegte Hand scheint zu ruckeln, oder durch ein Video laufen Streifen. Seit dem 1. September 2021 gilt in der EU eine Grenze für sichtbares Flimmern (Pst LM höchstens 1,0) und für den stroboskopischen Effekt (SVM höchstens 0,9, seit dem 1. September 2024 höchstens 0,4).

Diese Grenzen gelten bei voller Leistung. Für gedimmtes Licht gibt es keine europäische Grenze. Eine Lampe, die bei 100 Prozent ruhig brennt, kann bei 20 Prozent also durchaus flimmern. Hersteller, die es messen, nennen die Werte in ihren technischen Daten. Kaufen Sie Lampen für einen Raum, in dem Sie oft bei gedimmtem Licht sitzen, ist das eine Frage, die sich zu stellen lohnt.

Können Sie eine LED-Lampe von zwei Stellen aus dimmen?

Nicht mit jedem Dimmer. Ein gewöhnlicher Drehdimmer funktioniert nur in einer einpoligen Schaltung, mit einer Schaltstelle. Niko schreibt das bei dem genannten LED-Dimmer wörtlich: nicht geeignet für Wechsel- oder Kreuzschaltungen. Möchten Sie in einem Flur oder einem Wohnzimmer mit zwei Türen von zwei Stellen aus dimmen, brauchen Sie einen Dimmer mit Nebenstelle oder eine Funklösung, bei der die zweite Bedienstelle ein Funktaster ist. Lassen Sie einen Elektriker die Schaltung ansehen: Bei einer Wechselschaltung liegen mehr Drähte in der Dose als bei einem gewöhnlichen Schalter.

Dimmen ohne klassischen Dimmer

Sie müssen nicht immer einen Dimmer in die Wand setzen. Es gibt vier andere Wege.

• Lampen, die mit dem gewöhnlichen Schalter dimmen. Lucide verkauft Filamentlampen mit „3 StepDim“: Sie dimmen in drei Stufen mit dem vorhandenen Lichtschalter und merken sich die letzte Stufe. Es gibt auch Deckenleuchten, die Sie mit einem gewöhnlichen Schalter dimmen.
• Smarte Lampen. Eine Lampe mit WLAN, Bluetooth oder Zigbee dimmt selbst, bedient über eine App, einen Funktaster oder Ihre Stimme. Setzen Sie eine solche Lampe nie hinter einen Wanddimmer: Sie braucht eine konstante Spannung. Lucide schreibt beim Treiber seines smarten 48-V-Schienensystems ausdrücklich, dass er über die App dimmbar und nicht mit einem gewöhnlichen Wanddimmer kompatibel ist.
• LED-Streifen. Einen LED-Streifen dimmen Sie über das Netzteil oder über einen Controller zwischen Netzteil und Streifen. Ein gewöhnlicher Wanddimmer funktioniert nur mit einem Netzteil, das als „Triac-dimmbar“ angegeben ist. Mehr in LED-Streifen wählen.
• Steuersignale. Für größere Anlagen ist ein System wie DALI, bei dem der Dimmer ein digitales Signal an jeden Treiber schickt, zuverlässiger als die Phasendimmung. Es verlangt allerdings eine zusätzliche Steuerleitung oder eine Funkvariante.

Dim-to-warm: dimmen wie eine Glühlampe

Eine Glühlampe wurde beim Dimmen wärmer in der Farbe. Eine gewöhnliche LED-Lampe nicht: Sie wird gedimmt nur schwächer und wirkt dadurch abends kühl. Dim-to-warm-Lampen tun es: Lucide gibt für seinen Dim-to-warm-GU10-Spot 3000 K bei voller Leistung und 2200 K gedimmt an, mit einem kompatiblen Dimmer. Wie Sie die Lichtfarbe weiter wählen, steht in Lichtfarbe wählen.