Iluminación exterior: grado IP, sensores y una luz que no moleste a los vecinos ni a la naturaleza

¿Qué grado IP necesita la iluminación exterior?

En el exterior, usa solo lámparas pensadas expresamente para exterior. Licht.de, la plataforma informativa de la industria alemana de la iluminación, da IP44 como mínimo para una lámpara de exterior de buena calidad. Los focos de suelo y otras lámparas empotradas en el terreno deben ser pisables o transitables por vehículos y necesitan IP65 o IP67.

El código IP consta de dos cifras: la primera indica la protección contra el polvo y las partículas sólidas, la segunda contra el agua. En el exterior cuenta sobre todo dónde está la lámpara. Bajo un tejadillo basta con IP44; en una fachada abierta, expuesta a la lluvia y al viento, IP54 o IP65 es una elección más tranquila; en el suelo, donde el agua se queda, IP67 es lo habitual. Todas las lámparas de exterior las encontrarás en iluminación exterior; cómo funciona el código IP en un espacio húmedo dentro de casa lo explicamos en iluminación del baño y zonas IP.

¿Cómo se ilumina la puerta de entrada y la fachada?

En la puerta de entrada quieres ver la cerradura, el timbre y la cara de quien llama. Licht.de propone tres elementos: un plafón bajo el tejadillo si lo hay, apliques de pared junto a la puerta a unos tres cuartos de su altura y un número de casa iluminado. En una puerta normal, eso son unos 150 a 160 cm: así iluminan la cerradura y la cara de lado. Como quedan más o menos a la altura de los ojos, elige un modelo que oculte la fuente de luz.

Elige lámparas que dirijan la luz hacia abajo y oculten la fuente de luz. Una bombilla desnuda en un farol de cristal queda clásica, pero deslumbra a quien está en la acera e irradia luz en todas direcciones, también hacia arriba y hacia la casa de enfrente.

Iluminación de fachada con luz hacia arriba y hacia abajo

Los apliques de pared que iluminan a la vez hacia arriba y hacia abajo dan carácter a una fachada. Eso sí, envían luz al cielo. Úsalos con criterio: flujo luminoso bajo, blanco cálido y con temporizador, para que no estén encendidos toda la noche.

¿Cómo se iluminan los caminos, las escaleras y la terraza?

En un camino lo que importa es la seguridad: quieres ver el borde, los obstáculos y los desniveles. Licht.de pide una luz uniforme, sin transiciones bruscas entre luz y oscuridad. Para ello existen farolas de hasta unos 2 m, balizas bajas, apliques de pared a lo largo de un muro y focos de suelo. La altura del punto de luz determina la distancia: cuanto más baja la lámpara, más juntas deben ir.

Coloca primero una lámpara y mira de noche hasta dónde llega su mancha de luz. Pon la siguiente donde termina esa mancha, no más lejos. Así evitas huecos oscuros entre círculos muy iluminados, a los que tus ojos tienen que acostumbrarse cada vez.

Escaleras

Una escalera tiene que poder leerse: cada peldaño visible, con sombras cortas y suaves. Licht.de menciona lámparas de orientación y señalización en la pared o en las contrahuellas, y da como regla práctica luz en uno de cada tres peldaños. La luz desde arriba, como un aplique de pared en lo alto de la escalera, lo completa.

Terraza

Para una terraza, licht.de indica apliques de pared como luz de base, o lámparas empotradas y de superficie bajo una cubierta, y menciona las lámparas LED portátiles recargables como complemento popular en la mesa. Estas últimas son prácticas: sin cable, y las pones donde te sientas.

¿Detector de movimiento, interruptor crepuscular o temporizador?

Licht.de menciona los tres y recomienda los detectores de movimiento porque ahorran mucha energía: la luz solo se enciende cuando de verdad hace falta. Lo que el LED ahorra además lo calculas en ahorrar con LED. Cada uno tiene su sitio:

• Detector de movimiento: para caminos, el acceso de vehículos y la puerta trasera. La luz se enciende cuando alguien pasa y se apaga tras un tiempo ajustado.
• Interruptor crepuscular: enciende la luz al anochecer. Por sí solo, la deja encendida hasta la mañana; combínalo, por tanto, con un temporizador o un detector de movimiento.
• Temporizador: para la luz ambiental del jardín o de la fachada, que por ejemplo dejas que se apague a las 23 horas.

La mayoría de los detectores de movimiento de exterior funcionan con un sensor infrarrojo que detecta calor en movimiento. Reaccionan mejor a alguien que cruza el área de detección de lado a lado, y peor a alguien que viene de frente hacia ellos. Orienta, por tanto, el detector de forma que pases a lo largo del camino, y ajusta el alcance para que la calle, un árbol que se mueve con el viento o el gato de los vecinos no lo hagan saltar toda la noche. Elige un tiempo de encendido corto.

Para los animales, también importa la forma de encender. El INBO, el instituto de investigación del Gobierno flamenco para la naturaleza y los bosques, recomienda con la detección de movimiento que la luz se encienda y se apague lentamente en lugar de en un destello, porque un cambio brusco puede provocar reacciones de sobresalto.

¿Cómo se mantiene la oscuridad para los vecinos y la naturaleza?

Para la iluminación exterior existen pocas normas legales. El propio Gobierno flamenco escribe que las normas medioambientales sobre molestias lumínicas están formuladas de forma general, y su resumen de marzo de 2025 deja incluso fuera la iluminación de viviendas. Las molestias a los vecinos son, por tanto, sobre todo una cuestión de buena vecindad. En el mundo de la iluminación se trabaja con el concepto de curfew de la directriz internacional CIE 150: una hora a partir de la cual rigen límites más estrictos para la luz molesta, porque una luz aceptable por la noche temprano molesta más tarde.

Para la naturaleza sí hay investigación sólida. En 2023, el INBO reunió la literatura científica sobre la iluminación nocturna y la biodiversidad. El mensaje central: conservar la oscuridad es siempre preferible, y no existe ningún tipo de luz que no tenga efecto. En los insectos se observaron efectos hasta 50 o 75 m de la fuente de luz. El INBO recomienda cuatro pasos, que debes seguir todos:

1. Ilumina solo donde haga falta. Nada de luz hacia arriba, luminarias apantalladas que dirijan la luz a donde la necesitas, y lámparas lo más bajas posible. Deja a oscuras los árboles, los arbustos y el agua.
2. Ilumina solo cuando haga falta. Con detectores de movimiento o un temporizador.
3. Mantén la intensidad luminosa lo más baja posible. Para los murciélagos, los investigadores sitúan el umbral en torno a 1 lux.
4. Elige un espectro adecuado, como último paso: evita la luz por encima de 2700 K.

Ese orden es importante. Una lámpara cálida que ilumina un árbol toda la noche suele molestar más que una lámpara fría con detector de movimiento que solo ilumina el camino cuando llegas a casa. Un metaanálisis que cita el INBO ni siquiera encontró diferencias entre LED blanco frío y blanco cálido en el número de insectos atraídos. Cuánto y durante cuánto tiempo pesan, por tanto, al menos tanto como el color.

¿Qué temperatura de color eliges en el exterior?

El blanco cálido, de 2700 K o menos, es para un jardín la opción habitual y la más respetuosa con la naturaleza. La luz ámbar, en torno a 2200 K, atrajo en un ensayo de campo que comenta el INBO menos insectos que la luz blanca, aunque hubo grupos de especies que acudieron más. El blanco frío de 4000 K o más resulta duro y frío en el exterior, y hace que un jardín parezca más plano. Encontrarás más sobre los kelvin en elegir la temperatura de color.

¿Cómo se conecta la iluminación exterior de forma segura?

En el exterior se juntan agua, metal y tierra, y por eso una conexión fija a 230 V se la dejas a un instalador: una lámpara de exterior en la fachada, un enchufe exterior o un cable hasta una farola. En Bélgica trabaja según el AREI y en los Países Bajos según la NEN 1010, con la protección adecuada.

Toma de tierra y clase de protección

En la lámpara figura una clase de protección. Licht.de las explica así: una lámpara de clase I tiene un aislamiento básico y partes metálicas accesibles que se conectan al conductor de tierra; la toma de tierra es, por tanto, necesaria. Una lámpara de clase II tiene un aislamiento adicional reforzado y no debe conectarse a tierra. Una lámpara de clase III funciona con una tensión de seguridad no peligrosa, como los 12 o 24 V de un sistema de jardín.

Cables enterrados

En Alemania, licht.de pide tender los cables de 230 V “a prueba de pala”, a 60 cm de profundidad. Sigue las normas de tu propio país y deja que el instalador decida cómo y a qué profundidad va el cable. En cualquier caso, anota por dónde pasa el cable, para no dar con él más adelante al cavar.

Baja tensión: 12 V y 24 V

Los sistemas de jardín a 12 o 24 V funcionan con un transformador que enchufas a una toma de corriente; las lámparas y los cables que vienen después llevan una tensión no peligrosa. Licht.de escribe que los sistemas enchufables de superficie a 24 V se pueden instalar sin un profesional. Puedes mover los focos a medida que crece el jardín, y un cable cortado no supone riesgo de descarga. Eso sí, fíjate en la longitud de los cables, en la potencia del transformador y en el grado IP de los conectores. Las tiras LED de exterior también suelen funcionar a 24 V; consulta elegir una tira LED.

Lámparas solares

Las lámparas solares no necesitan cable, pero dan poca luz: los apliques de pared y las balizas solares de esta tienda ofrecen entre unos 80 y 240 lúmenes. Basta para señalar un camino o destacar un rincón, no para iluminar de verdad un acceso de vehículos.

¿Qué errores se ven más a menudo en el exterior?

1. Usar lámparas de interior en el exterior, o IP44 en el suelo donde se queda el agua.
2. Luz encendida toda la noche sin sensor ni temporizador.
3. Proyectores que apuntan a los vecinos o al cielo en lugar de hacia abajo.
4. Círculos muy iluminados con huecos oscuros en un camino, en lugar de una luz uniforme.
5. Luz blanca fría en un jardín.
6. Un detector de movimiento que reacciona a la calle y se enciende y apaga toda la noche.
7. Un cable de 230 V sin un plano de su recorrido, que se daña al primer trabajo de cava.